Dans cette toile peinte vers 1899, alors que Francis Picabia était encore un jeune artiste, il imagine l'achèvement de la basilique du Sacré-Cœur. À cette époque, l'édifice est encore sous les échafaudages, mais Picabia le représente avec un aspect achevé. Né en 1879, Picabia avait environ vingt ans lorsqu'il réalisa cette œuvre. Il dirige le regard vers un horizon barré par la silhouette d’un édifice à clochetons, rendu d’autant plus monumental que les passants sont réduits à l’état de silhouettes minuscules. Son architecture évanescente, se détachant sur un ciel orangé, évoque un aspect onirique. Cette vision anticipe le Sacré-Cœur de Montmartre, dont la première pierre a été posée en 1875, mais qui ne sera achevé qu’à la veille de la Première Guerre mondiale.
Au cours de cette période, Picabia s'inspirait principalement des styles impressionnistes et postimpressionniste, influencé par des artistes comme Camille Pissarro et Alfred Sisley. Ses premières œuvres reflétaient un intérêt marqué pour les paysages et les scènes de la vie quotidienne, utilisant des couleurs vives et des touches expressives. Picabia fait preuve d'une grande habileté technique et d'un sens aigu de l'observation, deux qualités qui vont rapidement le distinguer de ses contemporains. Cependant, il ne va pas tarder à se détourner des styles conventionnels pour explorer de nouvelles formes d'expression artistique, une quête qui le mènera finalement à devenir une figure clé du mouvement dada et du surréalisme.