Kees van Dongen est un artiste fauve et est exposé à la galerie HELENE BAILLY MARCILHAC.

Comme l’indique sa contre-signature au verso, cette toile de Kees Van Dongen (1877-1968) fut peinte dans son atelier de la villa Saïd, dans le XVIe arrondissement de Paris, où l’artiste est demeuré de 1916 à 1922. Van Dongen d’abord proche des milieux anarchistes commence à fréquenter la haute société à la veille de la Première Guerre mondiale. Tandis que les peintres d’Avant-Garde se détournent des portraits, il remet avec sa touche incendiaire et ses couleurs fauves, ce genre au goût du jour.
« Toto et Titine » incarne parfaitement les recherches artistiques de Van Dongen dont le sujet de prédilection est la figure humaine. Ces deux enfants, avec leurs grands yeux bleus et leurs teints à la blancheur verdoyantes sont typiques du peintre. Au contraire de ses contemporains fauves comme Vlaminck ou Derain qui abandonnent les audaces colorées dès 1908, Van Dongen utilise encore ici des couleurs éclatantes. Daté de 1920, ce tableau est porté par quatre tons récurrents : le bleu outremer, le jaune d’or, le vert et les touches de rouges (déclinés jusqu’au rose et à des tons terres).
A ce jour, l’identité de ces deux modèles, Toto et Titine, n’est pas connue. Les sobriquets de Toto et Titine sont par contre couramment utilisés pour désigner les enfants dans le langage populaire Parisien. Il s’agit également du titre de l’ouvrage illustré pour les enfants « De Lotgevallen van Toto en Titine » (Les aventures de Toto et Titine) publié en 1913 à Anvers. Van Dongen, déjà père de la petite Dolly qu’il eut avec Augusta Pretinger en 1905, connaissait très certainement l’ouvrage dont il a pu s’inspirer. Le petit garçon déguisé avec la veste du peintre, évoque probablement Dolly qui avait pour habitude de se costumer avec les vêtements de ses parents (manteaux, robes et grands chapeaux).
Bien que Van Dongen ait coupé définitivement les ponts avec son ex-femme et sa fille en 1918, il est fort probable que ce tableau, dégageant une tendre mélancolie, évoque sa paternité.