Ce dessin de Fernand Léger, réalisé vers 1905, appartient à la période de formation de l’artiste, avant son engagement affirmé dans le cubisme. Exécuté à l’encre sur papier et monogrammé en bas à droite, il mesure 32 × 21 cm. Il provient de l’ancienne collection d’André Mare, autre artiste normand engagé dans les avant-gardes du début du XXe siècle, ce qui renforce son importance historique.

L’œuvre représente une femme nue, debout, dans une pose classique d’atelier. Le bras levé derrière la tête renvoie à une tradition académique solidement ancrée dans l’enseignement artistique. Pourtant, malgré ce sujet conventionnel, le traitement plastique révèle déjà une approche moderne. Léger ne cherche pas à séduire par le détail anatomique ni par une sensualité appuyée. Il construit le corps par masses simples et affirmées. Le trait à l’encre est direct, sûr, parfois appuyé. Il cerne les formes sans les modeler longuement. Les hanches larges, les cuisses puissantes et les bras structurés donnent à la figure une présence monumentale. Le corps semble presque sculpté par le contour. Cette simplification des volumes annonce la réflexion que Léger développera quelques années plus tard dans le cubisme, lorsqu’il organisera ses compositions autour de formes cylindriques et géométrisées.

Vers 1905, Léger est encore dans une phase d’apprentissage et d’expérimentation. Il découvre les recherches de Paul Cézanne et s’intéresse à la solidité constructive des formes. Ce dessin témoigne de cette recherche d’architecture interne. La figure n’est pas décrite par des ombres ou des effets de profondeur, mais par l’équilibre des lignes et la répartition des masses sur la feuille. Le visage, peu détaillé, n’est pas au centre de l’attention. Ce qui prime, c’est la structure générale du corps et sa stabilité dans l’espace. La figure occupe la surface avec assurance, presque comme une statue isolée. On perçoit déjà chez Léger cette volonté de donner au corps humain une force plastique autonome, détachée du simple naturalisme.