Peint vers 1941–1942, Le Pêcheur appartient aux années tardives de Francis Picabia, une période singulière de son œuvre, marquée par un retour assumé à la figuration après ses engagements successifs dans l’impressionnisme, le cubisme, le dadaïsme puis le surréalisme. Au début de la Seconde Guerre mondiale, Picabia quitte Paris et se retire durablement dans le sud de la France, sur la Côte d’Azur, notamment dans la région de Golfe-Juan et de Grasse. Ce changement de cadre influence profondément son travail, qui devient plus intime, plus méditatif, et largement inspiré par la nature et la mer.

Le tableau représente un pêcheur assis au bord de l’eau, canne à la main, face à un voilier immobile sur une mer calme. La scène est encadrée par de grands arbres aux troncs puissants, ancrant la composition dans un paysage méditerranéen paisible. Le sujet, simple et silencieux, évoque une atmosphère de solitude tranquille, de contemplation et de retrait du monde, en fort contraste avec le contexte dramatique de la guerre.
La couleur joue un rôle essentiel dans la construction de l’œuvre. Les verts dominent largement la composition, déclinés dans une riche palette allant du vert profond des feuillages au vert plus clair des berges. Ces tonalités sont animées par des bleus turquoise et des jaunes pâles dans l’eau et le ciel, suggérant une lumière douce et diffuse. Les troncs des arbres sont accentués de rouges et de brun-orangé, qui structurent visuellement la composition et lui apportent une vibration chaude. La petite figure du pêcheur, vêtue de clair et coiffée d’un chapeau aux tons chauds, crée un point d’ancrage lumineux au premier plan. Avec Le Pêcheur, Picabia explore une peinture plus lyrique, plus silencieuse, où la nature devient un espace de refuge et de méditation. L’œuvre témoigne ainsi de cette phase tardive où, fidèle à son esprit d’indépendance, l’artiste réinvente une fois encore son langage pictural, entre figuration simple, atmosphère méditerranéenne et autonomie expressive de la couleur.